北極圈的冰冷世界

這是我一生中第一次親眼看到野生麝香牛，希望未來還有更多機會見識，

連傑西老師(我老公)都還沒親眼見到呢！哈。。。我真幸運！

最近我與幾位女性朋友固定於下午五點運動，一星期至少二三次。

昨天我如約到學校會合，當中一位G小姐說，

她的住家附近距離社區外500公尺有野生麝香牛出沒。

我們每個人好奇心驅使，都信誓旦旦期待前往探個就近，

於是G小姐打個電話給她的先生開車前來載我們前往。

到了一望無際的苔原上，不失所望這對嬌客們居然還在，

好加在我的傻瓜相機有跟隨在側，真是千逢難載的好機會，

將我親眼所見的用相機記錄下來。

苔原上沒有建築物遮擋，氣溫零下2度C徒手拍照，

一下子手指頭馬上覺得發麻僵直，不到10分鐘，

我們耐不住凜冽寒風的摧撲，紛紛回到溫暖的車內取暖。

我們安靜地在那裡觀察牠們的一舉一動，

牠們頭上長著一對堅硬無比的角，身披下垂的長毛，

長毛的下面又生有一層厚厚的優質絨毛，看起來格外溫順，

走起路來慢條斯理，好像在考慮著重大問題。

停下來吃一點地草，接著蹲在地上細嚼慢嚥，

不一會兒便打起瞌睡來。等稍微清醒時，接著再向前走一小步距離吃草。

麝香牛行動遲緩一方面可以減少能量的消耗，

另一方面又降低了食物的需求，一舉兩得。

麝香牛在分類上是一種介於牛和羊之間的動物，

將其歸於羊科或羚羊科更為合適，在發情期有一種麝香的氣味。

據報導，由於麝香牛保持能量的效率極高，

所以牠們所需的食物僅佔同樣大小的牛的1／6。

北極圈的麝香牛是冰河時期幸存下來的一種大型野生食草動物。

牠們曾經與猛獁象、劍齒虎等史前動物生存在同一個時期。

但與猛獁象 、劍齒虎不同的是，麝香牛奇蹟般地幸存了下來，

並保留下這些史前古生物的印記。

耐寒與食草是麝香牛在激烈震盪的生物進化得以存活並繁衍至今的重要原因。

麝香牛以草、地衣、苔蘚和其他木本植物為食物。

由於氣候變暖而導致大多數動物的食物鏈斷裂問題，

對麝香牛幾乎沒有任何影響。只要草和苔原生物還在，麝香牛就不會餓肚子。

麝香牛的毛是世上最密的自然纖維，保暖效果比羊毛高出八倍。

即使氣溫降到零下五、六十度C，牠們也不萎縮，更不南遷，

牠們常駐北極圈的唯一大型食草動物。

當然這裡冬季對麝香牛覓食是個考驗，

當低窪處的草和地衣、苔蘚都被大雪埋沒時，

牠們必須轉移到派利山（Mount Pelly）深處的高地，

可以尋覓到露出雪面的草尖，填飽巨大的胃囊。

這裡的因努伊特人(愛斯基摩人)可以狩獵麝香牛。

不需審理批准，只要到這裡的野生動物管理辦公室打個招呼就行了！

因為麝香牛不屬於瀕臨滅絕的珍稀動物。

由於草和苔原生物充足，牠們的生息和繁衍相對穩定。

據說目前，初步探明的麝香牛存量為8萬至12萬之間，

主要生活在加拿大西北、格陵蘭和阿拉斯加的北極圈內。

作為傳統的漁獵民族來說，

這裡的原住民因努伊特人(愛斯基摩人)的主要食物來源，

就是馴鹿、麝香牛、北極鮭魚和海豹。

在他們沒有其他謀生方式前，不讓他們獵殺這些動物，

就等於剝奪了他們的生存權。

派利山（Mount Pelly）是靠近這個社區附近的山丘，

也是政府規定狩獵的區域，還好政府有規定只能在狩獵的區域才能獵殺，

不然這對看似性情溫順的嬌客，

可能早就在原住民因努伊特人(愛斯基摩人)的槍下亡魂了！